在規(guī)劃和部署WLAN系統(tǒng)時，每一個用戶都應該認真考慮相關(guān)的WLAN管理功能，不僅要檢查廠商提供的管理措施，還要面向未來做好管理規(guī)劃。
隨著企業(yè)級WLAN越來越受青睞，并成為各類機構(gòu)的主流網(wǎng)絡接入方式之一，對WLAN實施管理的軟件也變得日漸重要。
對于應在WLAN管理系統(tǒng)中設(shè)置哪些工具，以及向用戶提供哪些最終功能，仍然存在一些爭議。多數(shù)產(chǎn)品都允許某種程度的基于策略服務定義，使特定用戶能夠分組到某個級別中，然后根據(jù)一些變量，例如流量優(yōu)先級、用戶位置、當日時間和用戶單位的級別來定義權(quán)限。
從歷史上來看，獨立廠商提供的管理軟件是首選的產(chǎn)品，WLAN廠商雖然也在管理工具上投入了大量資源，但仍然有改進的余地。由于廠商會在其產(chǎn)品中使用不同的管理功能組合，我們很難概括具體的功能級別，不過WLAN產(chǎn)品中還是應當包含以下一些關(guān)鍵的系統(tǒng)管理功能：
WLAN規(guī)劃工具
多數(shù)WLAN管理功能可以通過。dxf或類似的文件導入系統(tǒng)，還有一些管理工具，例如Bluesocket公司的WirelessLANPlanner、Trapeze公司的RingMaster以及摩托羅拉公司的LANPlanner(與Bluesocket公司的產(chǎn)品無關(guān))等還可以在虛擬結(jié)構(gòu)中為各組件分配無線電傳播特性。利用模擬還可以實現(xiàn)接入點的自動安置，這些模擬通常包括3D分析，而不僅僅是簡單的2D無線電性能研究。
當然，在此階段中考慮吞吐量要求、用戶和應用負載，以及語音等與時間綁定的流量所需的帶寬也非常重要。不幸的是，這類傳播通常需要手動調(diào)整現(xiàn)有的網(wǎng)絡管理日志，并相應地調(diào)整接入點的數(shù)量及其布置。我們認為，這是加強功能的好機會。
自動化部署和運行
WLAN控制器和接入點(甚至包括遠程地點的接入點)等核心功能單元的自動發(fā)現(xiàn)已成為多數(shù)WLAN管理工具的通用功能，而WLAN設(shè)備在最初的設(shè)置和配置階段也具備了一定程度的自動化。當網(wǎng)絡中存在多個控制器和接入點時，這種自動化就顯得尤其重要，因為手動配置每個組件既耗又容易出錯。
監(jiān)視和控制
所有的WLAN管理工具都可以幫助IT人員監(jiān)視和控制RF覆蓋范圍和性能、接入點用戶負載、吞吐量以及系統(tǒng)性能，甚至可以精確到單個用戶或基站的水平?；旧?，目前所有的WLAN表現(xiàn)都很好，但系統(tǒng)廠商更重視那些重要的變化內(nèi)容。靈活性和易用性對于快速變化的管理工作至關(guān)重要。
優(yōu)化和擴充性
在WLAN中，許多可變的控制點都非常龐大，因此在系統(tǒng)行為和性能方面實現(xiàn)一定程度的自動化，以及自動化調(diào)整相關(guān)參數(shù)就成為WLAN管理實施中的關(guān)鍵能力。企業(yè)級WLAN管理系統(tǒng)還必須提供與外部數(shù)據(jù)庫的接口，包括提供目錄服務和授權(quán)的數(shù)據(jù)庫，并允許在提供適當安全性的前提下將管理數(shù)據(jù)導出至外部網(wǎng)絡管理系統(tǒng)和分析工具。
鑒于存在這些具體的連接安裝要求，標準數(shù)據(jù)庫(如SQLServer)功能和交換文件格式(CSV和MicrosoftExcel)支持就變得必不可少。幾乎所有的WLAN管理工具都支持某種程度的外部接口。
報告和日志
生成日志和管理報告是任何網(wǎng)絡管理系統(tǒng)的關(guān)鍵功能。日志條目必須包含管理系統(tǒng)廠商和網(wǎng)絡運營人員指定的所有配置變化和可記錄的事件。報告可以反映出網(wǎng)絡隨時間變化的行為，例如用戶數(shù)量、吞吐量分析和安全事件。一些WLAN管理產(chǎn)品，例如Cisco公司的5.1版WCS管理套裝，都可以生成法規(guī)一致性報告。
6 RF頻譜的管理
盡管初期的配置非常重要，但在接入點發(fā)生故障、添加新接入點或探測到干擾時自動重新配置RF參數(shù)的能力同樣重要。目前，探測干擾和后續(xù)行動，向運營人員發(fā)出通知并重新配置接入點都已成為管理工具的重要特性。需要注意的是，探測非Wi-Fi干擾需要用到專業(yè)的(非Wi-Fi)無線電硬件，目前還沒有任何一家廠商將這種第1層監(jiān)視能力集成到WLAN管理系統(tǒng)中。
7 安全性
目前市場中的WLAN安全管理實施非常詳細，這與人們對無線網(wǎng)絡安全性的長久關(guān)注有直接的關(guān)聯(lián)。WLAN管理系統(tǒng)都具備設(shè)置安全策略的能力，而且許多產(chǎn)品還包含了防火墻、到上層加密和驗證(例如RADIUS)的連接、入侵探測/入侵阻止系統(tǒng)(專門用于冗余或?qū)徲嬆康?、流氓接入點和特殊客戶機探測及遷移，以及探測欺騙性SSID的能力。
此外，一些產(chǎn)品，包括Aruba和Meru的產(chǎn)品，都已通過了FIPS140-2政府級“敏感但未涉密”安全規(guī)格認證，并提供了適當?shù)墓芾斫涌凇＿@一規(guī)格適用于政府應用中“敏感但未涉密”的信息，我們鼓勵用戶在商業(yè)環(huán)境中也使用這一規(guī)格。
8 移動性管理
這一類別包括的工具可幫助IT人員為漫游、負載平衡和會話保持提供支持。這些組成部分是WLAN所特有的，使用戶在接入點之間漫游時能夠保持和優(yōu)化各個連接。需要注意的是，漫游事件可以定義在兩個距離很遠的地點內(nèi)接受漫游，甚至在長時間范圍內(nèi)，因此保持會話是不可或缺的。
在此能力的基礎(chǔ)上，最近又增加集成了基于網(wǎng)絡應用的管理功能。例如Cisco公司3300系列移動服務引擎(MSE)上的此類功能。移動服務引擎事實上可以為應用提供一個“家”，，使其能夠在網(wǎng)絡中移動，與物理層脫離關(guān)聯(lián)，因此可以在不考慮接入的前提下透明地提供服務。
9 故障查找和修復
對問題探測和解決的支持功能也是至關(guān)重要的，這里包括的關(guān)鍵特性有提醒和報警、可靠性服務，以及與外部管理接口的聯(lián)系等。
在出現(xiàn)控制器或接入點故障時，多數(shù)管理系統(tǒng)都可以重新配置其企業(yè)級WLAN系統(tǒng)。當控制器出現(xiàn)故障時，需要用到備用單元，但接入點可以通過簡單的自動重新配置來修改其信道和發(fā)射功率。這種作法有可能導致容量受損，但如果接入點之間的距離足夠近，其覆蓋范圍并不會受到影響。關(guān)鍵情況下的這種自動化響應能力可以將運營人員的工作壓力降至最低，而且無需執(zhí)行傳統(tǒng)的故障查找程序。
10 可訪問接口
在Web服務中，實施企業(yè)級管理工具的情況已越來越普遍，并且采用了瀏覽器接口。這將使接入擴展到手持無線設(shè)備，實現(xiàn)高度的靈活性(如實施正確的話)，同時也不會犧牲安全性或完整性。
11 管理語音服務
VoFi(VoIPoverWi-Fi)正成為企業(yè)WLAN部署的關(guān)鍵動力，而且隨著Wi-Fi手機和包含Wi-Fi功能和融合功能蜂窩手機的上市，這一趨勢將有加速之勢。雖然語音管理特性只會給設(shè)施帶來相對較低的數(shù)據(jù)負載，語音管理特性仍然必須包括容量規(guī)劃、覆蓋范圍驗證、流量監(jiān)視和呼叫許可控制及IPPBX和融合服務接口等特性。
12 位置和跟蹤
在跟蹤未經(jīng)修改的Wi-Fi客戶端時，可以實施多種技術(shù)，甚至可以在一兩米的范圍內(nèi)進行跟蹤。該功能通常在執(zhí)行時使用一臺獨立的設(shè)備，但該硬件的管理工作屬于WLAN管理系統(tǒng)本身的一部分。與VoFi一樣，無線位置和跟蹤的使用已越來越普及，其應用遍及物流、倉儲、保健、輔助生活設(shè)施，以及基本的系統(tǒng)管理功能，例如負載平衡和在蜂窩網(wǎng)絡中確定交接語音連接的時機等。
13 訪客接入
這在當前的許多網(wǎng)絡設(shè)施中都屬于關(guān)鍵功能，而且訪客接入系統(tǒng)可用于為用戶提供臨時授權(quán)證書、根據(jù)需要或在預先確定的時間過期后取消接入，以及限制建筑物內(nèi)某部分的接入和僅限提供外部Internet服務，但允許執(zhí)行打印等。在許多系統(tǒng)中，訪客接入功能是策略管理功能的一種擴展。
14 多地點管理
當企業(yè)規(guī)模較大量，需要對多個樓層和建筑物、園區(qū)，甚至全球多個地點的WLAN實施管理。雖然實現(xiàn)這種管理并非巨大的技術(shù)挑戰(zhàn)，但重要的是管理平臺的規(guī)模應當能夠利用單個管理控制臺來應付多臺服務器(有時這一功能被稱為“主控制臺”功能)。
面向未來的6大管理功能
WLAN所處的世界正在不斷變化，作為管理工具更應當跟上這一步伐。如果您希望確保自己的無線平臺能夠與企業(yè)的發(fā)展保持一致，就應當考慮以下六項側(cè)重于無線管理的機遇：
1 自動化
一些廠商正在關(guān)注“點擊并修復”的功能，該功能類似于PC機的系統(tǒng)驗證和病毒掃描工具，該解決方案在實施時非常簡便。目前的管理工具幾乎都需要對人員進行大量的培訓或至少在有經(jīng)驗的用戶手里才能發(fā)揮出最佳的效果。專家、向?qū)Ш皖愃频囊子眯越Y(jié)構(gòu)都是非常優(yōu)秀的響應措施，并且很可能成為競爭中的關(guān)鍵優(yōu)勢。
2 定制化
標準的界面屏幕可能并不完全符合所有擁護的期望，定制化用戶界面和管理報告的能力已變得越來越普遍。廣泛的定制可能會給廠商的支持小組帶來巨大的挑戰(zhàn)，但也能夠使產(chǎn)品符合運營人員的期望——具備定制菜單、監(jiān)視屏幕和報告，這些都將在滿足特定地點特定需求的過程中實現(xiàn)巨大的進步。
3 擴充性
通過利用API、XML或類似的技術(shù)，可以對無線管理系統(tǒng)的功能加以擴充，使之滿足特定機構(gòu)的需求。在日益復雜企業(yè)環(huán)境中，這種作法將提高產(chǎn)品的價值。我們已經(jīng)看到，AirWave和Bluesocket公司的管理套件中都已經(jīng)使用了XML。XML將會逐步代替SNMP，并且成為下一代統(tǒng)一管理工具的基礎(chǔ)。
4 802.11的擴展
802.11的一些工作組正在開發(fā)新的標準，可能會對WLAN管理系統(tǒng)提供的服務產(chǎn)生深遠影響。其中最重要的當數(shù)802.11v(基站管理)和802.11w(受保護的管理幀)，但多數(shù)即將推出的增強標準都會對WLAN管理系統(tǒng)產(chǎn)生影響。
5 移動設(shè)備管理
在未來的幾年中，將網(wǎng)絡管理擴展至網(wǎng)絡邊緣，直至是單個移動設(shè)備或用戶，將變得越來越重要。初始配置、配置監(jiān)視和驗證、設(shè)備安全性和完整性、設(shè)備備份和封鎖，甚至包括“清除”(以無線方式批量刪除)等功能將最終成為核心網(wǎng)絡管理系統(tǒng)中的組成部分。
但壞消息是，要想取得這些進步，仍然需要一定的時日。目前實施的移動設(shè)備管理是一種與無線(或有線)局域網(wǎng)管理沒有關(guān)聯(lián)的獨立功能，而且廠商的產(chǎn)品經(jīng)理需要將網(wǎng)絡管理看作設(shè)備到服務器的延續(xù)，只有這樣才能實現(xiàn)真正的產(chǎn)品進化。
6 統(tǒng)一管理
最后，我們應當不再考慮有線和WLAN的問題，而利用統(tǒng)一的管理戰(zhàn)略將注意力集中在局域網(wǎng)本身上。盡管這是一個非常重要的方向，但實現(xiàn)起來很困難，主要原因是市場中網(wǎng)絡產(chǎn)品的范圍巨大(已安裝的更是如此)，而且編寫的代碼量很大，需要廠商間的合作，因此在網(wǎng)絡設(shè)備這個競爭激烈的市場中很難實現(xiàn)這一目標。解決這一問題的最佳方式是通過行業(yè)協(xié)會，我們相信這類組織最終將會建立。
